纽约堵车税“抢钱”公众在市议会听证猛批
“如果你们这些市议员赞成堵车税,那你们就不能代表有色族裔。”“纽约市出租车倡议者”(New York City TLC Driver Advocate)劳尔·利维拉(Raul Rivera)17日在纽约市议会交通与基础建设委员会举办的堵车费听证会中说,“而你们在历史上留下的事迹,就是你们让纽约人失望了。”
当天长达6小时的听证会中,纽约大都会运输署(MTA)的纽约市捷运局主席戴维(Richard Davey)与其同事反复讲述总金额达150亿美元的堵车费将有助改善地铁建设、公车网络与改善堵车问题,并称这个要对驾驶者课税的项目对经济不会有影响,并且极力回避市议员有关收费豁免的问题。
纽约卡车协会大都会区域执行长米勒(Zach Miller)的证词则反驳了MTA与堵车费环评的主张,他指出MTA声称堵车费不会影响货品成本的说法是“荒谬”的。
“由于中央商务区(CBD)的(堵车)通行费,每一次交送货物的费用都会变得更加昂贵,总体来说会导致企业所有的运营成本明显增加。”米勒说。
米勒认同市议员霍顿所说的,即堵车费加在运输上的成本,最终会转移到消费者身上,因此他也不理解MTA为何没有在环境评估报告中提出这件事。
美国联邦公路局已经通过MTA中央商务区征收项目(Central Business District Tolling Program)的环境评估报告(EA),纽约州长霍楚(Kathy Hochul)与市长亚当斯(Eric Adams)也公开赞成,纽约市议会基本无法对堵车费说不。
不过,当天出席发表证词的公众一面倒地批评堵车费等同“抢钱”(money grab),并且要求市议会行动,尽可能阻止堵车费开征。
“东72街邻里协会”(East 72nd Street Neighborhood Association)主席梅森(Valerie Mason)是“反对堵车费联盟”(Coalition in Opposition to Congestion Pricing)的共同创始人,她质疑MTA是否有必要插手解决纽约市的堵车情况。
梅森指出,她在MTA的章程(charter)中,“没有看到管理和监督纽约市街道拥堵属于他们的权力。堵车费是‘抢钱’的行为,仅此而已。这与减少污染无关,也与减少拥堵无关。”
“我要求市议会通过一项决议,让纽约州政府暂停(堵车费)计划,并且进行更完整的环境评估,全面了解这个计划会如何有害地影响纽约市。”她说。
市议会共和党代表博雷利(Joe Borelli)、市议员李凯建(Ari Kagan)、阿里奥拉(Joann Ariola)、帕拉迪诺(Vickie Paladino),以及温和派民主党市议员霍顿(Robert Holden)原先就反对堵车费,5人也在当天听证会中再度抨击该项目。
博雷利在去年底与同党市议员卡尔(David Carr)、民主党市议员卡米拉·汉克斯(Kamillah Hanks)推出决议案,要求州议会两会将堵车费放到州级选举中,让选民投票表决。
市议员霍顿指堵车费是“诈骗”,因为MTA提出的是环境评估,而不是更完整的“环境影响报告”。霍顿也向“纽约保护选民联盟”(New York League of Conservation Voters)的纽约市政策副总监苏姆罗(Alia Soomro)提议,她应该要求MTA提出“环境影响报告”。
“制作这份报告需要一年至一年半左右的时间,这样才会知道(堵车费)将影响布碌崙的经济与布朗士的堵车情况!”
华埠社区的华裔住民李凯民(Irvin Lee)是纽约交通工会“TWU Local 100”的会员,2016年退休,目前是名小业主与小房东。李凯民表示他支持交通与基础建设,但是“堵车费”并不是解决之道。
“这需要联邦介入,而不是跟劳工家庭伸手要钱。税收代表了业务的下降,长期来看,我预想这会对华埠带来负面影响。”李凯民表示,MTA从来没有到华埠说明堵车费计划,是歧视社区。
但是纽约的驾驶人并不想每年多花至少5000美元进入曼哈顿60街以南,尤其是出租车与卡车司机。
一名亚裔计程车司机表示,堵车费得从小孩的三餐与生活费用中挤出来,“如果他们不用吃早餐、午餐与晚餐,那这点钱就不算什么”。
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