纽约政要担忧 大麻利润用于资助中东恐怖主义
纽约市非法大麻店的数量急遽增加,引发了政要们的警惕。他们担心,这些店面的利润可能流向了中东的恐怖组织,并试图通过立法揭露这些店面的幕后老板。此外,有报导称,部分非法大麻店或与中国犯罪网络有联系,而这些网络又可能与黎巴嫩真主党有历史往来。据《纽约邮报》报导,一些市政府官员估计,非法大麻店可能达数千间,这些店面的老板通常使用有限责任公司(LLC)来隐藏其身份和资金来源。
有限责任公司(LLC)是州法律下允许的一种企业结构,提供税收优惠和责任保护,还有隐私保护,例如对外只显示公司的信息,而不是店主本人的姓名。然而,这些公司也可能被滥用于逃税、洗钱和其它犯罪活动,包括与潜在恐怖主义融资有关。
为了打击这种现象,州议会在今年6月通过了《有限责任公司透明法案》,要求有限责任公司公开其所有者的信息,包括其真实身份,如姓名、地址和出生年份,这些信息将被公开记录在数据库中。目前该法案仍需等待州长霍楚于年底前签署,才能成为法律。
《有限责任公司透明法案》的主要发起人,州参议员西格尔(Brad Hoylman-Sigal)说:“我们知道有限责任公司被用来隐藏资金并将其用于不良目的,可能被用来资助恐怖活动。”他强调,有必要揭露这些公司的真正所有者,以确定是否有人参与资助恐怖主义。
然而,该法案也遭到了财大气粗的商界和房地产界的反对,部分原因是秘密空壳公司一直是支撑纽约房地产市场的巨大力量。
上个月进行的一项研究发现,曼哈顿多达37%的房产由有限责任公司拥有。根据报导,这些实体过去曾被俄罗斯寡头、毒贩、洗钱者,甚至可能是恐怖分子等个人用来隐藏其经济利益。
与此同时,纽约市正在努力应对非法大麻商店的迅速扩张。报导称,市长亚当斯表示,这类无证营业场所大约有1,500家,而市议会估计这一数字接近8,000家。
根据报导,州参议员克鲁格(Liz Krueger)在2021年娱乐用大麻合法化后发起了对大麻进行监管和征税的立法,她对这些非法大麻店数量的急剧增加感到震惊。作为回应,她主张提高透明度的法律来解决这些机构的所有权问题。
中国人犯罪网络与黎巴嫩
据悉,纽约市的一间非法大麻店每天可赚取数万美元,市府的处罚跟不上他们的赚钱速度。一些人担心,这些非法大麻店的钱可能被用于支持当地的犯罪活动,还可能与国际恐怖主义融资有关。
《纽约邮报》援引前美国缉毒局特工、全球调查公司Nardello & Co的董事总经理乌尔本(Chris Urben)的话说,尽管非法大麻店的幕后老板模糊不清,但一些非法烟店出售的大麻与中国人犯罪网络有关,这些网络在美国种植了大量的大麻,是最大的供应商之一。
而华人贩毒、洗钱、地下钱庄网络在多个国家有中转站,也曾与黎巴嫩洗钱网络开展业务。乌尔本说,当后者参与其中时,很可能与黎巴嫩真主党有关联。黎巴嫩真主党是一个伊朗支持的恐怖组织,在中东地区发动了多次攻击。
在联邦缉毒署工作了25年的乌尔本说:“我们已经看到中国洗钱者与黎巴嫩洗钱者之间的联系,因此我们相信,这与一些非法商店出售的大麻存在某种洗钱联系。”
由于联邦政府仍然禁止大麻,大多数银行不愿接受与大麻相关企业的资金,因此这些非法大麻店的财务交易变得更加复杂。
因此,纽约立法者认为有必要通过立法,来提高对大麻产业的透明度和问责制,防止利润被用于资助恐怖主义。
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