IBM高管：零售业正开始欢迎使用人工智能技术
2023年年初，人工智能ChatGPT聊天机器人带来的冲击受到各界关注，今年1月中旬，美国零售联盟（NRF）在纽约贾维茨中心所举办的“零售业大展”（Retail’s BIG Show），其重点也放在人工智能在零售业上中下游的应用；当一走入Retail’s BIG Show，便可见微软、亚马逊、SONY、高通、IBM等各大科技公司参展，大秀其产品的技术实力。
COVID-19疫情爆发后，美国生产、货运物流等供应链各环节成本上涨，物价急遽上升，加上缺工严峻，让零售业面临不少的挑战，因此这次会展呈现人工智能（AI）在零售业的应用，尤其在客户体验、库存管理和市场营销分析方面。
零售业转变对AI的态度
IBM咨询副总裁兼高级合伙人Joseph Dittmar接受《大纪元时报》采访时指出，自从新冠疫情爆发后人力成本的上升和通膨影响，使零售商面临成本压力，但对价格敏感的消费者并不愿意见到购买成本增加，所以零售商需要更聪明地经营，“这就是人工智能在零售业的用武之地，可以帮助零售商提高运营效率和生产力。”
“IBM很早开始发展AI，但是零售商还没有准备好如何使用AI，到了去年二月，生成式AI（Gen AI）的出现唤醒了零售商对人工智能的认识。”IBM咨询副总裁Joseph Dittmar表示，现在零售商明白了AI对于解决他们在管理成本方面所遇到的问题有多么重要，“零售商现在（开始）欢迎人工智能技术”。
NRF零售业大展上也有台湾科技公司高管前来看展，拜访客户，环鸿科技（USI）助理副总王孝雯接受本报采访表示，智慧零售（Smart Retail）这个进程其实不是今年才开始的，疫情之前就已经看到这个趋势，在当时已经有无人商店的概念在研发。她表示，许多参展大厂已经把从商品到云端的解决方案展示出来，“要能完整实际应用在商店上可能还要一段时间，应该会是在三至五年后吧，一定会看到这个趋势被逐渐落实在我们的日常生活当中，然后还有（部署）成本要降到一个程度，才能加快进程。”
零售业大展最受欢迎的展位之一是创新实验室（Innovation Lab），一些新创公司展示他们运用人工智能技术的能力，包括电子屏幕上的人工智能虚拟助理可用在零售业和酒店业的前台服务，或者透过可用自然语言问答的AI技术，来改善在时尚服装网站上的购物体验。
YesPlz AI执行长Jiwon Hong接受本报采访表示，该公司开发的AI技术能够理解消费者对时尚服装的需求，较搜索引擎提供更精准的建议，帮助电子商务网站客户优化购物体验。
加拿大公司Avidbots的市场需求专员Craig Hastie介绍，该公司第一季末推出的自动清洁机器人Kas配备AI技术，目前它的清洁效率大约可达人类的90%，但不同的是，管理者可以藉由专属软体提供清洁的详细数据，例如用水量和清洁范围等信息。
对于社会大众担心机器人取代人的工作，Craig Hastie表示，现实情况是，在加拿大和美国，越来越难找到愿意做清洁工作的人，清洁机器人只占整个市场的5%，大多数工作仍由人进行，但留住清洁员工并不容易，5至6个月后就离职，因此公司必须不断地培训新员工，有时招到合适员工也要很长时间，而清洁机器人刚好可以弥补这方面的劳动力短缺。
随着科技公司加速发展人工智能技术，另一方面也引发了人们对自身信息隐私的担忧。
高通（Qualcomm）产品经理Kedar Gharat接受本报采访时表示，今年的产品展示重点是在终端设备上进行数据运算，包括语音识别、大型语言模型等，这对于保护隐私、降低成本等方面都具有重要意义，也可以帮助客户改善零售体验。
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