疫情加剧住房危机 纽约推新法打击短租
在COVID疫苗接种和部分地区放松旅行限制的推动下，民宿平台Airbnb（爱彼迎）在今年第三季度报告收入超过22亿美元，比2019年瘟疫爆发前的收入还高，创下有史以来最好的季度。但纽约市议会周四通过一项法案，进一步限制Airbnb这种在线房屋租赁服务。
法案旨在加强对短租行为的监管，因为短期租赁比长期租赁更有利可图，这会加剧住房危机。该法案首次要求房东以不到30天的租期租给别人前，必须在纽约市长特别执法办公室（Mayor’s Office of Special Enforcement）登记并获得注册号。然后在Airbnb或类似平台上打广告时，必须写上有效的注册号。
这个市长特别执法办公室的工作重点就是铲除非法出租。提出这项立法的曼哈顿上东区市议员卡洛斯（Ben Kallos）在新闻稿中表示，市长很可能会签署该法律，法案生效一年后，超过37,000套Airbnb房屋将必须在纽约市注册。
酒店业一直抱怨经营民宿平台的Airbnb（爱彼迎）和类似的在线房屋租赁吸走了他们的客人、挤压利润并改变了住宿业的格局。疫情更加剧了这一问题。
市议员卡洛斯说，疫情下纽约市的酒店空无一人，损失了40亿美元的收入，而Airbnb却创下了有史以来最高的22亿美元收入，部分原因是纽约市有37,274处房源。
他说，Airbnb上的19,782个房源是整屋出租（entire homes），而不仅仅是其中一个房间，其中许多可能是非法的，只会加剧经济适用房的危机。
纽约市法律禁止在没有房主在场的情况下，将一套公寓或一套住宅以少于30天的租期出租。私人房间或共享空间的短期租赁仅限于不超过两名客人。这是为了防范业主将住宅改造成事实上的酒店，从而加剧了纽约的住房短缺、推高了租金。整屋出租的情况，房主很可能就不在场。
周四通过的新法案，是纽约市府与Airbnb公司长期“斗争”的新进展。一旦实施，房东的罚款从1,000美元到5,000美元不等，或者是非法租赁收入的三倍。对平台的罚款将限于1,500美元或从非法交易中收取的总费用中的较高者。
这套注册系统以旧金山、芝加哥、波特兰以及最近的圣莫尼卡等其它城市的类似系统为蓝本。
“Airbnb上非法列出的每套公寓都应该回到住房市场上。”卡洛斯说，住房应该是为纽约人准备的，酒店才是为游客服务的。而现在情况颠倒，他说：“看到酒店关门或空置，而全市的公寓变成非法的Airbnb旅馆，实在是太疯狂了。”
纽约小房东：这项法律很难执行
“纽约小房东”组织的会长何德邻说，政府这一招是为了逼房东做回长租、放弃有利可图的短租生意，从而提供长租房屋的供应，但“头痛医头，脚痛医脚”未必有效，“全市这么多公寓变成非法的Airbnb旅馆”背后有多种原因。
事实上，曼哈顿房屋短缺问题严重，可负担的房源更是一房难求。疫情下政府禁止驱逐房客，租户即使不交房租，房东也不能赶他们走，而房贷必须继续还，令许多小房东叫苦不迭，这样一来“谁肯签长租合同”。
他说，很多房源的房东都依靠共享住宅来偿还房贷或支付自己的房租。房贷压力下，租给陌生人怕遇到租霸，走投无路下，“以前不愿租给按摩院的，现在愿意租给人开按摩院，发现做偏门生意的人永远准时交租，因为他怕房东找麻烦、不想房东来碰他的东西，反而给钱痛快。”
还有些小房东租给人做货仓、储存商品。随着送货上门的兴起，电商公司承诺在一小时或更短时间内将化妆品、书籍、食品、杂货、日用品等送到纽约市的任何一个地方，他说：“小货仓不住人、少用电，小房东更乐得出租，二楼也可以做仓库，存放化妆品等容易打理的东西。”
何德邻认为，受到这项法律影响最大的是曼哈顿那些针对外国游客的、在Airbnb上打广告的房主，而像法拉盛和布碌崙八大道华人社区的房主，基本不打广告，或者只在168租房网上发布信息，也不会给足地址。实际上，除非大楼管理员想抓非法租客，否则这一类华人短租行为政府抓不到，这项法律很难执行。他认为这项新法“完全管不了少数族裔，只管到曼哈顿”。
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