法拉盛亚裔律师私吞40名客户60万元
皇后区检察官凯兹（Melinda Katz）23日宣布，法拉盛一名律师崔耀韩（Yohan Choi，音译）因涉嫌骗取40多名客户近62万美元，被控犯有重大盗窃罪和其它罪行。现年47岁的崔耀韩在法拉盛北方大道执业多年，他在2015年8月至2020年8月期间代表人身伤害索赔案的受害者打官司。
根据指控，崔耀韩的律师事务所于大通、Capitol One和汇丰银行开设的银行账户，至少可以追溯到2015年8月。对账户的刑侦检查（forensic examination）显示，有数十笔存款来自于崔代表客户打官司获得的和解金。
凯兹说，根据诉状，2016年11月，崔耀韩为一名女性打人身伤害官司，获得52,500美元和解金。受害者有权获得逾35,000美元的赔偿。尽管保险公司称已将和解金支票存入崔耀韩的账户，但这名受害女子一分钱也没收到。
诉状称，崔代理的另一名女士于2018年5月同意以75,000美元和解人身伤害案。扣除律师费和其它费用后，受害人有权获得50,250美元。据称，尽管保险公司将75,000美元的支票存入崔的账户，但崔也没把钱汇给当事人。
还有一名聘请崔处理人身伤害案件的男子同意以45,000美元和解，并有权获得30,150美元赔偿金。调查显示，崔的银行账户于2020年5月12日收到了一家保险公司的45,000美元支票。然而，三天后，同一个托管账户的余额总计仅为423美元。受害者从未收到他应得的钱。
根据指控，崔在五年内至少重复这种模式41次。他欠客户的赔偿金不等——少则1千美元，多则超过5万美元，客户什么也没得到。具体而言，崔的商业账户总共收到超过60万美元的和解支票，但他的受害者从未收到赔偿支票。
崔的律师执业执照于2017年11月20日因与本案无关的原因被一个纪律委员会暂时吊销。根据纽约州上诉法院的一份文件，崔在2018年6月4日申请辞去律师和法律顾问的职务，并要求自2017年11月20日起从律师名册中除名。2019年3月他被取消律师资格。
地方检察官凯兹说：“尽管他被吊销律师资格，但根据诉状，他仍继续代表客户并成功解决了数十起人身伤害案件。但是，这位前律师不是拿走他应得的代理费，而是将对方所有的和解金收入自己囊中——导致他的客户第二次受到伤害。”
周三下午晚些时候，崔耀韩在皇后区刑事法院过堂，他被控二级重大盗窃罪、41项三级重大盗窃罪、在吊销律师执照后继续执业等，合共44项罪名。邓恩（Scott Dunn）法官定下次开庭日为12月30日。如果罪名成立，崔将面临最高15年监禁。
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