疫情下 纽约时代广场1.5万人倒数跨年
纽约市近期日增万人染疫，仍恢复跨年活动，借此向外界宣布：纽约回来了！
距离跨年夜仅一周时，纽约市因为变种病毒Omicron发威，染疫数一夜之间暴增至1.72万，许多人都好奇：时代广场的跨年活动是否照常？当时，即将卸任的纽约市长白思豪在记者会上宣布：跨年活动照样举办但会缩减规模。原本能容纳5.8万人的时代广场，12月31日当天只开放1.5万人进场同欢——但入场者首先得完全接种疫苗。
跨年夜现场在12月31日的下午3点才开放入场，纽约市警局警员严格管制民众的进场路线，只能从特定入口进去；入场时间还没到，来自全美各地与国际旅客已经在现场各占一方，民众或站或坐，等得累了就席地而“睡”。
随着天色渐暗，时代广场的跨年气氛也越发浓厚，想要亲睹水晶球在晚上11点59分落下的民众一路从43街绵延至35街，犹如一条人龙；而今年因为市府严格管控人数，民众为了成功挤入“摇滚区”，有些人甚至从早上八、九点就开始排队入场。
朗尼‧布坎南（Lonnie Buchanan）与米凯拉．法曼（Michaela Farman）是芝加哥人，第一次参与纽约时代广场的跨年活动，为了成功挤入最佳观赏区，两人从中午十二点就开始等待；对于首度体验跨年滋味，米凯拉直言：“今天真是太冷了”，而一旁的朗尼则笑说：“接着还会越来越冷。”
从巴基斯坦到纽约出差的律师穆罕默德‧塔里克（Mohammed Tariq）早已耳闻时代广场的跨年盛事，当天却是第一次亲身体验；塔里克从中午开始排队，他笑说：“纽约市的警察还会给我们发食物与水，但我们自己也带了东西来吃。”
万众瞩目的水晶球31日晚间6点已经准时点亮，并在时代广场一号大楼（One Time Square）楼顶升起；今年水晶球的主题是“智慧的礼物”（Gift of Wisdom），包含了192片全新设计的沃特福德三角水晶片，超过三万个LED灯，希望鼓励民众在2022年能看到全新的开始与更多可能性。
当主持人透过巨型萤幕与民众分享“甩掉包袱日”（Good Riddance Day），时代广场2022跨年活动正式展开！接下来的每个57分到整点之间，主持人都会带领现场民众倒数10秒，为11点59分的倒数暖身。等到晚上11点16分，历史悠久的美联社将为现场民众播放年度新闻回顾。
2022年到来的60秒前，市长白思豪在舞台上按下水晶球的降落按钮，带领现场上万民众倒数计时——直径12呎，重11,875磅的水晶球将在一分钟内下降70呎，而数不清的彩纸从四面八方洒落，这是时代广场历年跨年夜活动的最精彩瞬间之一！
当新年元旦正式到来，水晶球与舞台的灯光都将熄灭，改由巨型广告牌“2022”在高处闪耀。
回首纽约市过去一年，高峰与低谷是并存的：五个行政区的住房型不动产的交易热度达到近年巅峰，但曼哈顿办公室大楼却乏人问津；州府一再延长禁止驱逐租客令，照顾了数以万计的租户，却苦了数不清的华人小房东；就业机会不断，却越来越少人投入劳动力市场——而人工变贵也是近期物价飙涨的原因之一。
根据纽约市旅游局（NYC & Company）所公布的报告显示，截至今年十月，纽约市酒店有超过11.4万间活跃的可租用客房，并且有22间新开张的酒店，“纽约市酒店的运营管道在美国继续因物业和投资的多样性而脱颖而出”。
但是年末爆发的Omicron变种病毒疫情对刚开始复苏的旅游业与酒店业来说，无疑又是一枚震撼弹。皇后区法拉盛的旅游业者感叹，好不容易才从瘟神手中拿回来的邮轮、国际旅游订单，转眼间就化为乌有。
经过疫情的两年“洗礼”，纽约人的防疫意识提高许多。但是在新型变种病毒层出不穷的时期，纽约市府积极恢复时代广场线下跨年活动的举动，一方面可以视为“大苹果”想赶紧重振城市经济所跨出的一大步，另一方面也是纽约市从高压的防疫措施中得到的教训，决心不再走全面封锁经济的回头路。
不过，面对Omicron强大的突破感染率，纽约人在新的一年将继续学习与COVID-19共存的方法。
来自阿根廷的坎德拉里娅（Candelaria）与墨西哥的好姐妹费尔南达（Fernanda）都是第一次在时代广场跨年。
坎德拉里娅说：“我希望未来的一年也能保持开心，疫情能赶快走开，还有希望能学更多种语言，祝大家都有美好的一年！”费尔南达也表示：“这是充满‘惊喜’的一年，希望疫情能赶快结束，大家都能够身体健康、快乐！”
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