选民教育向下扎根 亚潮萌纽约八大道开讲
“要怎么选择参选人?”“投票前需要先登记选民吗?”“年满几岁可以担任投票点站务人员呢?”周一(18日)上午,来自纽约市布碌崙与史坦顿岛的数十名16岁至18岁,参与“暑期青年就业计划”(SYEP)的青少年齐聚在八大道,聆听朱雅婷与郑永佳分享选举常识与投票站业务资讯。
对这些小大人来说,距离他们到投票站投下神圣一票的时刻,只剩3、5年时间,但他们未来投下的每一票,都将深深地影响纽约人。
公校家长朱雅婷(Yiatin Chu)当天以“亚潮萌”(AWA)共同创办人的身份,仔细地向现场年轻听众讲解有关地方选举的基本常识,她的演讲内容分为四大类:有哪些参选人、民众如何思考要投给谁、我该如何选出心目中的参选人,以及参与选举的法定年龄、身份与资格。
朱雅婷表示,民众在考虑要投给谁时,往往会受党派(party affliation)局限,有的民众一走进投票点就“不管有谁参选,我就是只投给民主党/共和党”,但她鼓励现场年轻人要有思辨能力,不要被党派绑架。
那么,要如何不被党派左右投票呢?除了要多了解参选人的政见,朱雅婷也表示,有种选民叫做“单一议题选民”(single issue voters),这种选民会因为某种议题,而选择所认同的参选人;例如有些公校家长并不赞同疫苗强制令,因此他们会选择投给反对疫苗强制令的参选人。而时下正热的犯罪、公共治安、堕胎案、气候变迁、通货膨胀等也是如此。
不过,年轻人未来年满18岁可以投票时,千万别忘了要到选举委员会登记为选民。
朱雅婷以母亲为例,她表示,前纽约市长民主党华裔参选人杨安泽(Andrew Yang)出来竞选时,她的母亲相当兴奋,急着要去投票站投票。没想到却被拒绝投票,原因是母亲忘了在党内初选时,登记为民主党选民!
刚从美国空军退役的郑永佳(Lester Chang),目前是纽约州众议会布碌崙八大道第49选区的共和党参选人,同时也是“高跃纽约”(Go Places NY)的创办人。他在纽约市曼哈顿华埠的孔子大厦担任投票站长超过30年,是向民众宣导投票站务工作的不二人选。
郑永佳热心参与公益事务,但他也表示除了从军、参与非营利组织,其实担任投票站务人员也是参与公共事务的一环。民众只要年满17岁,就可以报名登记担任站务人员,还可以领时薪。
演讲开始前,郑永佳设计了多道呼应朱雅婷演讲内容的有奖征答,激发现场年轻人的参与度。题目有:最近一次的人口普查是哪一年?前纽约市长白思豪要竞选什么公职?纽约市公益维护人威廉姆斯在党内初选中竞争的席位是什么?
不过,当天出席的青少年显然对纽约市的政治不太关心,没有人答对白思豪要竞选的是纽约州第10选区的国会众议员——该选区涵盖了曼哈顿与布碌崙的华人社区。
选民教育讲座尾声,现场来了一位神秘嘉宾——纽约州众议员法拉盛选区共和党参选人廖安怡(Sharon Liao),她以纽约州极具争议性的保释法改革与治安失控的现况,带出自己参选公职的原因,成为讲座的活教材。
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