美教育部长考察皇后区公校 市府教育预算成焦点
美国教育部长卡多纳（Miguel Cardona）16日在国会众议员孟昭文（Grace Meng）、州众议员克鲁兹（Catalina Cruz）与全美教师工会（AFT）主席兰迪‧温加顿（Randi Weingarten）陪同下，前往纽约市皇后区公立第七小学（P.S. 7）访察暑期计划。
“小孩说得最对，他们已经准备好新学年了。”美国教育部长卡多纳说，“‘美国救援计划’（American Rescue Plan，简称ARP）资金是起作用的，短期内改善了小孩的生活。”
访察当天，正值纽约市教育局的“暑期成长”计划（Summer Rising）开课，卡多纳先是在纽约市公立第七小学的教室内，看学生作画。随后回到礼堂，同孟昭文、温加顿、市府代表，以及学生、学生家长和暑期计划教师在讲台上对话。
卡多纳分别向讲台上的两名亚太裔学生了解她们是否喜欢“暑期成长”项目，并问家长会如何向外界介绍该项目。“学生不应该只是坐在家中。”即将升上小学四年级的学生Samragyi Singh说，而她的父亲Shishir Singh则表示：“请支持小孩参加‘暑期成长’计划。”
虽然家长肯定“暑期成长”项目，而美国教育部长也希望每个学生都有同样的教育体验，但纽约市却面临削减2亿美元教育经费的尴尬处境。
国会众议员孟昭文表示：“纽约市的国会代表们有写信给纽约市，呼吁他们使用联邦已经提供且批准的资金。但他们（市府）可能还在商讨对策或有其它疑虑，我们是希望他们能使用这笔钱。”
但是，根据教育媒体“Chalkbeat”今年1月28日统计，有高达75%的公立学校招生不足，而难以申请教育补助。
对此，卡多纳认为是“疫情”导致民众搬离纽约市，而不提家长近年对公校教育品质的指控：“不只是纽约，全美都可见疫情迫使民众移出大城市。”“为了把他们带回来，我们需要在更高的层级，提供学生更好的项目。”
对于纽约市公立学校的就读人数问题，全美教师工会主席温加顿与美国教育部长的看法一致，认为是疫情导致城市人口出现变动。“全国有很多学区都因为民众迁移而减少了就读人数，在我们做出有关这些学区就读人数的决策前，我们先看看今年会有何变化。”她说。
当本报记者问及如何看待纽约市府削减教育经费，温加顿直言是“愚蠢的”（ridiculous）。
“纽约市不应该砍教育经费。”温加顿说，“剩下的‘美国救援计划’资金超过40亿美元。这笔钱本来就是用来维持（疫情）这两年的稳定。”
对于公立学校就读人数减少，温加顿则认为是“缩小班级规模的机会”。
到纽约市公校视察前，卡多纳在媒体上发表解决全美教师短缺的方法，是用加薪来留住和增加教师数量。当天，他也向媒体重申此观点。
“我们不应该期待在老师没得到支持的情况下，而学生能获得支持。”卡多纳说。
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