纽约市教育总监喊预算吃紧 全民学前班扩展成悬念
纽约市公校教育系统最出名且普遍受到家长喜爱的“全民学前班”(3-K for All),是前纽约市长白思豪(Bill de Blasio)的政绩之一。白思豪曾表示要在2024年以前,实现为6万个家庭提供免费学前班。但是,新任的纽约市长亚当斯(Eric Adams)与市教育总监班克斯(David Banks)却打算停下扩展学前项目的脚步,并将重心转移到照顾更幼龄的儿童身上。
据《纽约时报》22日报导,市教育总监班克斯表示,“我们正在应对纽约市遇到的很严重的财政悬崖(financial cliff),每个市府单位都有这问题。”虽然市教育局有重要的计划,但是“在未来几周和几个月内,我们将不得不做出一些非常艰难的决定,要为不乐观的财务预测做准备。”
目前,纽约市教育局已经提供约5.5万个家庭免费加入学前班项目。
班克斯在谈到白思豪扩展“全民学前班”的目标时则表示,“我认为他们的目标是巨大且大胆的数字”,但“我们关注的不是数字。我们的重点是质量。”
扩展全民学前班虽然暂时无望,但是市长亚当斯在给《纽约时报》的声明中,称学前班项目(3-K)“仍是任期内的优先目标”。
根据市主计长兰德今年4月发布的报告,市教育局去年从联邦《2021年冠状病毒应对和救济补充拨款法案》和《美国救援计划法案》拿到70亿美元的补助,可用于幼儿园至12年级(K-12)的学生。
报告指出,市教育局在2022财年大约拨款30亿美元,用于重振疫情中受影响的学术、社会情感和技术支持,并为所有学生——尤其是最年轻的学龄儿童,以及残疾儿童、英语学习者和准备工作或上大学的高中生,增加学习机会。
州主计长迪纳波利(Thomas DiNapoli)在去年9月发布的审计报告,指纽约市教育局从联邦拿到的补助,仍多用于扩大“3岁学前班至幼儿园”(3-K)教育,且计划增加3,800个教学工作职位。到2025年,纽约市将出现10亿美元的缺口。
一旦联邦不再补助,迪纳波利警告将“造成财政断崖,迫使纽约市必须削减服务或寻找新资金。”
随着纽约市的经济放缓导致预期性的税收减少,加上原本就存在的财政危机,学前班项目将加重纽约市的财政负担。
NY1于23日报导,纽约市独立预算委员会代理主席斯威庭(George Sweeting)表示,如果要继续推行“全民学前班”,市府需要想办法弥补4亿美元的预算缺口。
纽约市如果想继续推广学前班或学龄前儿童的免费教育项目,如何永续发展,也成了最关键的问题。
据报导,纽约市教育局主导早期儿童发展项目的副局长艾哈迈德(Kara Ahmed)表示:“如果这么做的话,我们得更加专注,因为我们要保证建立一个有连续性的项目,一个给儿童的高质量连续性项目,从小孩出生到5岁。”
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