纽约曼哈顿下城历史协会 颁发第三届“宗教自由奖”

民间组织“曼哈顿下城历史协会”（LMHA）致力于保存纽约市曼哈顿下城历史文化与军事遗迹，4月14日在南威廉街26号纪念北美第一座犹太教堂落成293周年，并颁发第三届的“宗教自由奖”。今年的得奖者是“Tour for Tolerance”的非裔创始人比尔‧丁格林（Bill Tingling）。

丁格林表示，获奖对他来说是一个巨大的荣誉，“我们今天能聚在这里，提醒着我们宗教自由和社会宽容至关重要。从我们国家历史的草创时期开始，乔治‧华盛顿就认识到宗教自由是必须受到保护的基本权利。”

“宗教自由奖”的全名为“格森·曼德斯·塞夏斯宗教自由奖”（Gershom Mendes Seixas Religious Freedom Award），命名其来有自。

293年前，犹太人辗转从巴西来到纽约市，并在荷兰人的帮助下落地生根。“纽约州独立战争之子”（SRNY）主席海因（Peter C. Hein）受访时介绍，1730年4月8日，犹太人在曼哈顿下城的石磨街（Mill Street）建立了北美第一个犹太教堂——“石磨街犹太教堂”（Mill Street Synagogue），是纽约犹太社区的发源地。

犹太裔美国人格森·曼德斯·塞夏斯（Gershom Mendes Seixas）曾在石磨街犹太教堂担任诗班长，领导纽约犹太社区支持美国独立战争，守护了宗教自由。他后来不仅参加了美国国父乔治·华盛顿（George Washington）的就职典礼，也成为哥伦比亚大学的校董。

当年的石磨街现已改名为南威廉街（South William St），而石磨街犹太教堂后来也毁于大火，现在是停车场。为了纪念这座承载纽约犹太社区移民历史的遗迹，纽约市还在石磨巷（Mill Lane）夹南威廉街的路口放置路标“石磨街犹太教堂/塞夏斯路”（Mill Street Synagogue/Seixas Way），由前华裔市议员陈倩雯（Margaret Chin）为其揭牌。

曼哈顿区长李文（Mark Levine）出席活动时致词表示，美国犹太人历史的故事一切都从这个小小的教堂开始，数百年来，纽约市成为世上最大的犹太人社区之一，一个每个人都有机会在各个方面实现梦想的地方，要了解这其中的来龙去脉，你需要知道石磨街犹太教堂的故事。

华埠共同发展机构（Chinatown Partnership）暨华埠商改区（Chinatown BID）执行总监陈作舟（Wellington Chen）当天也特别出席“曼哈顿下城历史协会”的纪念活动。

他受访时指出，当年因为有信守“自由贸易”与“包容”的荷兰人把犹太人留下来，进而造就如今多元发展的纽约市。而自由且透明的贸易与包容力，也是他对华埠未来发展的愿景，因为“华埠是每一个人的”。



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