纽约市长亚当斯5月1日宣布,对于拖欠水电费不缴的业主,将祭出十多年来未采取的断水手段。
亚当斯和负责供水业务的环境保护局局长阿加瓦拉(Rit Aggarwala)在当天的新闻发布会上宣布,对于拖欠水费超过180天的业主,将发出最后催收通知,限期14天内缴纳,否则将要予以停水。
亚当斯表示,拖欠水费的情况如果放任继续下去,将导致水费上涨,对遵守规定的人不公平。阿加瓦拉表示,拖欠水费的总金额超过8亿美元,其中大约一半是疫情期间所积欠的。
阿加瓦拉说,自2009年以来,纽约市就没有采取断水威胁作为执法手段。原因是前市长彭博(Michael Bloomberg)和白思豪(Bill de Blasio)主要采取将债权出售给私人讨债公司的作法,但这种作法有争议,已经在去年终止。
实施断水催收初期将只针对高级房地产业主,市府特别点名曼哈顿中城的D&D大楼,这栋由亿万富翁房地产大亨科恩(Charles Cohen)所拥有的办公楼,积欠市府超过42万美元的水费,环保局的工作人员5月1日早上在大楼前门贴上最终催收通知,D&D大楼的管理人员随即致电环保局,表示愿意在期限之前缴费。
阿加瓦拉说,未来几天还有50栋办公楼将面临断水威胁,这些办公楼总共拖欠市府700万美元的水费。此外还有两栋独栋豪宅拖欠水费超过10万美元。虽然开始先针对高级房地产业主采取断水催收手段,但最终将针对所有逾期未缴的业主,全市约有数万栋建筑存在拖欠水费的情形。
与此同时,政府也决定扩大“水费债务免除计划”(Water Bill Debt Forgiveness Program),凡是在5月31日之前全额缴清拖欠水费的业主,将免除逾期利息。无法全额缴清的业主,只要在期限前缴纳一半的拖欠水费,就可免75%逾期利息。
这项债务免除计划自今年1月首次启动以来,市府已经收回了超过8,000万美元的拖欠水费,同时免除了8.6万名业主(占全部20万拖欠水费业主的四成以上)1,200万美元的逾期利息。环保局并免除了低收入民众拖欠的420万美元水费。
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