外表秀丽的May Siu,个性温柔而坚毅。她从一无所有的中国移民家庭,到纽约大学史登商学院的高材生,并且有了自己的家庭,是新移民实现美国梦的最佳例证。但是,身在美国的May Siu却免不了遇到种族议题的挑战,她决定用最古老的绘画形式代替千言万语,说出移民者的心声与故事。
过去3年疫情期间,May Siu遭到邻居多次带有种族色彩的恶意骚扰与恐吓,让她一度怕得不敢离开家门。遭到误解的无奈,加上外界对亚裔移民的刻板印象,让她打从心底感到不舒服。
她想为自己说句公道话,更想为华裔发声,却苦无渠道。“我感觉自己当时是说不出话的(voiceless)。”May Siu说。
在心情极度低落的时候,May Siu想起了母亲常对她说的一句话:“当你被人推倒了,你有两个选择,一个是从你倒下的地方重新站起来,另一个是倒在地上什么都不做。你会怎么选择呢?”
邻居的恶意虽然让她一度痛苦倒地,但May Siu仍要靠自己的力量站起来回击。
不过,她不是要以暴制暴,而是用善良的立意化解社会上的暴戾之气。
2021年,她成立非营利的壁画艺术组织“Murals for Good”,与纽约市缓刑局(NYC Department of Probation)、卡内基音乐厅(Carnegie Hall)、公益组织“UA3”、华埠商业改进区(Chinatown BID)等合作,在纽约市最古老的华人社区,也是最具代表性的中国移民聚落——华埠(Chinatown),留下一幅幅巨型画作,让满是涂鸦的社区变得更美好。
“Murals for Good”的第一件作品,主题是向亚裔社区宣导踊跃投票,地点位于华埠东百老汇(East Broadway)的怡东商场外墙,当地是曼哈顿福建移民的大本营。
“我想要鼓励更多的亚裔参与公民活动,既然我们已经从中国来到这里,在这里说话不用担心会惹麻烦,我们应该放心地说出我们想说的话,而当你需要帮助的时候,也不要害怕说出来。”May siu说。
之所以选择用壁画的形式发声,一来是因为May Siu的内心一直有个艺术家的灵魂,她当年选择商学院是满足家人的期待,如今终于有机会“自我实现”,二来是她相信“一画胜千言”(A picture is worth a thousand words)。
“我们可以在这座大城市中用很大的图画,‘大声地’告诉世人,我们是谁、我们是什么,让人了解我们经历了什么,以及社会又是如何地帮助我们,这就是为什么我选择了艺术和壁画。”她说。
从字面上看,“Murals for Good”的意思是“永恒的壁画”,但May Siu说“mural”也可以改当动词,因此“Murals for Good”也可以解释成有群人画壁画是为了做好事。
“我们的出发点不是为了要赚钱,或是要推动特定的议程(agenda),而是为了我们的社区,证明我们可以一起创造美好的事物。”她说。目前在组织担任全职志工的May Siu,每天仍然得为了筹款发愁。但是在推动华埠壁画的辛苦过程中,她也感受到回馈社会所带来的感动。
曾经有一名在纽约市缓刑局受观察的非裔青年,老早就申请参与卡内基音乐厅“NeON Arts”与“Murals for Good”的壁画项目,但是等到他获得许可时,年龄已经超过规定,因此当局打算把他从参与者名单上删去。
May Siu在知道后,说什么也要帮这名非裔青年说情,“我当时心里就是只想着让他也能留下来参加壁画作业”。最终的结果好极了,这名非裔青年竟然是个富有艺术天分的天才!
“他是一名超级有才华的艺术家,他还懂说唱(rap)。他不但有人生目标,而且他总会去鼓励别人,为所有人提供帮助,他真的是我们最棒的代言人了! 这有助于弥补我们(不同)社区的差异,所以我很高兴看到这一点。”她说。
受访当天一早,May Siu接到了曼哈顿地检的通知,那位对她施以亚裔仇恨字眼的恶邻居,竟然还一心想着要升级骚扰。
谈及这些不愉快,她忍不住眼泛泪光,几度哽咽。
但想起母亲的教诲,May Siu又能感受到支持的力量。即使不断被社会的偏见推倒在地,她仍会一次次站起来,用善良与宽容的心,以及能在黑暗中看见光明的眼睛,挺身前行。
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