根据美国疾病预防控制中心(CDC)发布的一份最新报告,有一种被“蜱虫”叮咬后引发的对红肉的过敏症,在美国变得越来越普遍,据估计有45万人患有此病;但不光病人不太知道这个病,连不少医生也诊断不出来。蜱虫(Tick)也叫壁虱、草爬子等。
根据CDC在7月27日公布的报告,这种名叫Alpha-gal综合症(AGS)的过敏症是一种新出现、与蜱虫叮咬相关的过敏性疾病。其特征是对大多数哺乳动物的肉,如牛肉、猪肉、鹿肉或其它哺乳动物肉类,以及牛奶、明胶等衍生产品中存在的低聚糖过敏症,严重的情况可能危及生命;然而,由于缺乏国家监测,病例的地理分布和数量在很大程度上不得而知。
自2010年以来,美国已有超过10万人对红肉过敏;第二份报告估计,有多达45万美国人患有这种过敏症。CDC报告的合著者、北卡罗来纳大学研究员康明斯医生(Dr. Scott Commins)说,这将使其成为美国第十大常见食物过敏。
这项研究检查了美国主要商业实验室寻找alpha-gal抗体的2017-2022年测试结果。他们指出,检测呈阳性的人数从2017年的约1.3万人增加到了2022年的1.9万人。
专家表示,病例增加可能有多种原因,包括孤星蜱虫(lone star ticks)的范围扩大、更多的人接触蜱虫,或者更多的医生了解了这种蜱虫并要求对其进行检测。
但实际情况是,很多医生不知道这种病。去年对1,500名美国的初级保健医生和卫生专业人员进行调查,发现近一半的人从未听说过Alpha-gal综合症,只有5%的人表示他们非常有信心能够诊断出该病。研究人员利用这个信息估计患有过敏症的人数为45万人。
患有这种综合症的人可能会出现麻疹、恶心、呕吐、腹泻、严重胃痛、呼吸困难、头晕以及嘴唇、喉咙、舌头或眼睑肿胀等症状。与其它一些在进食后不久发生的食物过敏不同,这种过敏症的出现是在食用肉食产品数小时后发生的。
有些患者只有胃部症状。美国胃肠病学协会表示,患有不明原因腹泻、恶心和腹痛的人应该接受这个综合症的检测。医生建议过敏患者改变饮食、携带肾上腺素并避免被蜱虫叮咬。
有些人的过敏症状可能会逐渐消失——康明斯医生发现他的患者中约有15%到20%会出现这种情况。但关键是避免被再次叮咬。
“蜱虫叮咬是造成这种情况的核心。它们使过敏持续存在。”康明斯医生说。
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