服务华裔社区将近二十年的纽约励馨（Garden of Hope），每年暑假都为上百名弱势家庭的孩子提供各种营会活动，今年第二度与马友乘医生带领的纽约青少年交响乐团（Children’s Orchestra Society，文中简称COS）合作，推出为期两周的暑期音乐营，并在8月11日结业式当天举办音乐会。悠扬的乐声与孩子纯真的笑容，让炎炎夏季变得可爱。
COS执行长马友乘医生（Dr. Yeou-Cheng Ma）看到一群琴龄几乎为零的小孩子，在短短两周时间，已经能登台演出三首曲目，相当肯定音乐营学子的表现。
“我4岁的时候，就开了音乐会，当时有人告诉我说：‘你拉得真好！’我其实完全是靠方法的。就是因为我们的方法很好，所以小孩子学了2个礼拜，就像学了6个月一样的好！”马友乘医生说。
COS音乐总监、菲律宾裔著名吉他演奏家达达普（Michael Dadap）表示，这次音乐营的曲目与排演过程比去年都还要紧凑，但今年是让有经验的演奏者带着没有学琴经验的小孩子一起登台演出，是个很棒的尝试，老师跟学生都有自信。
“我们不只是教孩子使用一个乐器，而是带领孩子学习音乐的语言，透过音乐更好的表情达意，享受更和谐悠扬的人生。马友乘团长（今年）九月之后会持续教导几位愿意继续学琴的孩子，她说只要设定目标，朝目标努力，梦想就不只是梦想。”音乐总监达达普说。
纽约励馨与COS合办的第二届音乐营，共有16名7岁至16岁的学生参加，并由COS的4名专业音乐演奏者参与指导，包括小提琴家Tim Cho、奥莉薇亚．马丁尼斯（Olivia Martinez）、许恺洋（Kevin Shue），以及大提琴家Jillian Chang。大合奏的时候，马友乘医生与达达普也分别拉起小提琴、弹起吉他，与学子共同徜徉在乐音中。
纽约励馨总干事刘元芬当天不克出席音乐会，她透过声明表示：“不要让生活的困难限制了孩子的潜力及可能性，音乐营开启孩子欣赏古典音乐的门，并且透过经历管弦乐团式的演出让他们学习团队合作，扩展人生经验及提高自信心。”
刘元芬建议家长与其抱怨孩子沉迷手机及电玩，应该以身作则，“自己也不要沉迷手机，多带孩子去运动，去听室外的免费音乐会，去做义工，用心陪伴一定会看到好的效果。”
充满实验精神的音乐营之所以能连续第2年举办，实力坚强的后援是必要的。美国仁社是音乐营的主要赞助方，会长Betty Hsieh当天亲自到场聆听音乐会，并一一向主办方与参与者致谢，同时将支票交予马友乘医生。
“学习音乐真的是非常好的事情，因为音乐能提升人的灵性。”仁社会长Betty Hsieh说。
台裔美籍知名大提琴家郭虔哲（Kenneth Kuo）是康州音乐学院（Connecticut School of Music）的创办人，他出借了6把小提琴提供音乐营使用。郭虔哲近期忙着练习即将在大都会台湾日登台演奏的美国国歌《星条旗》，但仍抽空前来聆听音乐营的结业音乐会。
“今天亲自看到马友乘医生带领着音乐营学子的演出，以后要我出借100把琴都没有问题！”郭虔哲笑着说。
义务为音乐营修复小提琴的两名台日顶尖制琴师——纪善荣（Ronald Ji）与永石勇人（Hajato Nagaishi），两人也依约出席音乐会，坐在第一排为音乐营学子打气，两人也获得马友乘医生颁发感谢状。
暑假期间，纽约励馨青年就业项目举办了青少年领导力发展项目（Youth Leadership Development Program），70多名住在皇后区与布碌崙的14岁至21岁青少年，从项目中学习青少年心理健康与族裔融合等议题，并在音乐会当天带来有关卫星儿童、居住正义、女性生育权、公园美化等主题看板。
来自康涅狄格州Staples高中的10年级学生谢禧慧（Sofia Donroe）因为热爱阅读，独立展出“华裔美籍作家图书评荐计划”（Books by Chinese American Authors），邀请同样喜爱阅读的民众，选择一本图书，留下阅读心得，向不同年龄层的读者推广华裔美籍作家的图书创作。
谢禧慧的目标是搜集100本华裔作家的作品评荐心得，目前书单上的75本书已经有45本完成评荐。谢禧慧将捐出100本完成评荐的书籍给纽约励馨，想要参与推荐书籍或是协助撰写评荐的民众，可以写信至以下信箱报名：[email protected] 。
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