谭阿勇(Wing O. Hom)是一名华裔美国士兵,他在二战期间在意大利战场上失踪。他的侄子谭镇强在社交媒体上寻找他的故事,最终奇迹般的找到他的下落。谭阿勇今年4月在意大利一美军墓地被确认身份,他的遗骸上周被运回美国。昨天(10月11日),他的追思会吸引了许多人前来致敬,包括他的亲属、老兵、国会议员代表和社区领袖。
谭阿勇出生于广东开平,年少时来到美国与先期移民的父母和弟弟团聚。二战爆发后,他在马塞诸萨州加入美国陆军,成为第三步兵师第七步兵团B连的一名二等兵。他的弟弟(即谭镇强的父亲)则因为平足被拒入伍。
1944年2月2日,谭阿勇在意大利Cisterna di Latina镇作战失踪,并于1945年被宣告牺牲,那时他年仅20岁。他的遗体于1944年9月在战场以西约三英里的小村庄附近被发现,但当时无法确认身份。他的遗骸被埋在意大利的一座美军公墓,并被纪念在意大利西西里-罗马美军公墓的失踪者墙上,直到2021年9月才被重新挖掘并送往国防部战俘/失踪人口统计局(DPAA)的实验室进行分析和鉴定。
谭镇强(Kenneth Hom)和妻子Nancy Hom昨天向记者分享了他们寻找谭阿勇的过程,以及多年来他们家中的一个未解之谜。
谭镇强说,他从小就想知道伯父的下落,但家中长辈们都不愿提起这段伤心往事,每次涉及到这个话题总是避开,但家里逢年过节举行拜祭仪式时,都会在伯父的黑白照片前焚香并祈祷。照片里的大伯身着制服、年轻俊朗。
他说,他一直想知道伯父在战场上发生了什么,“他在哪个战场?出了什么事?我一直在寻找答案,但没有人回答我。”直到长辈们相继离世,这个问号变得更为突出,像滚雪球一样越滚越大。
2019年国殇日,谭镇强在社交媒体Instagram上发布了谭阿勇的照片和基本信息,希望能找到线索。没想到,几个月后,他们收到了为美军寻找失踪老兵遗骸的谱系学家的电话,要求他们提供DNA样本,以确认一具无名的美国老兵遗骸是否可能与他的伯父有关。最终,2021年4月6日,DPAA的实验室确认这具遗骸正是谭阿勇的。
谭镇强表示,这一切就像一场奇迹,不仅为他们的家庭带来了极大的安慰,也让他终于能够知道伯父在战场上经历了什么。他对所有参与这一过程的人表示感谢,并决定把伯父安葬在布碌崙长青墓园,与父亲和祖父母团聚,“让伯父回家”。
谭镇强的妻子Nancy Hom说,大约20年前,他们总是讨论谭阿勇以及他对美国在二战中的贡献。每当阵亡将士纪念日来临,他们都会大声说出谭阿勇的名字,以表达敬意。她强调,这一切都来得出乎意料,但他们相信这是神的安排,“上帝掌管了这一切,绝对100%。”
谭阿勇的侄子Lance Yee表示,了解到自由的代价是如此之高,即使谭阿勇对他来说是一位未曾见过的叔叔,但他对叔叔的遗体回到家乡感到满足和欣慰,也为自己的家人感到高兴。他认为这是一个很好的结局,让谭阿勇能够回到家人身边,并获得永恒的安息。
谭阿勇与华裔美国人的勇气与贡献
纽约美国华裔退伍军人会新主席邓灿业(Thomas Ong)致追悼词,向华裔二战英雄谭阿勇告别并致以敬意。他表示,谭阿勇是他父亲同时代的军人,甚至可能是他父亲的朋友。谭阿勇于1944年牺牲,而他的父亲则于1943年参军。他的父亲平安归来,但谭阿勇则未能如愿。他欢迎谭阿勇回到家乡,并表达对纽约美国华裔退伍军人会最近被授予国会金质奖章的自豪。
邓灿业主席感谢谭阿勇为保卫美国和华人社区所做的一切。同时,他提到另一位华裔美国空军中尉刘锦(Kim Lau,本名刘国梁),他的名字被用来命名纽约华埠的“刘锦广场”和一座牌坊“华裔军人忠烈坊”,以纪念所有为国捐躯的华裔美国退伍军人。
波士顿唐人街的退伍军人会主席司徒马修(Matthew Seto)也出席了葬礼。他说,他在网上看到了谭阿勇的故事,发现他们都来自波士顿,因此觉得有责任来向这位年仅20岁就为国捐躯的华裔美国英雄表示敬意,并且成为仪式的一部分。他说,谭阿勇的故事不仅感动了他,也启发了他,让他更加珍惜自己的服役经历和华裔美国人的历史。
纽约同源会创会会长陈慧华表示,谭阿勇的遗体在八十年后被找到并送回家乡,这是一个技术和侦探工作的结合,也是一个关于家庭、爱国、和平与理解的故事。她说,这次葬礼聚集了许多家庭,许多家庭在二战期间送儿子上战场,尽管他们来美国尚不久,他们的付出和牺牲是巨大的。
她说,在战争期间,许多家庭都受到了重创。谭阿勇的故事也是许多其他士兵,特别是华裔美国人的经历的反映,他们在排华法案还没有取消的情况下,仍然表现出了极高的爱国精神。他们的贡献在二战结束七十多年后才得到正式的认可和表彰。
同源会从2016年底开始,在全美收集整理华裔老兵资料,以确保他们能获得国会金质奖章,这是美国最高的平民荣誉。目前已有约2万名二战华裔老兵获得该荣誉。其中包括谭阿勇,他还被追授铜星勋章,这是表彰英雄主义或勇气的第四高的荣誉奖项。
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