昨天(2月29日)早上,美国联邦调查局(FBI)突然搜查了纽约市长亚当斯亚裔事务主任暨特别顾问郑祺蓉(Winnie Greco)的住所,这一消息在华人社区引起了震荡效应,人们纷纷猜测着她被调查的原因,以及可能影响到的社区和人。
对于郑祺蓉家被FBI搜查一事,一位不愿透露姓名的侨社人士表示这是“大事件”,他说昨天中午12点一出消息,马上有人传,接着这个消息就在社群内迅速“疯传”开来。
61岁的郑祺蓉是亚当斯政府以10万美元年薪聘请的亚裔事务主任。去年11月中旬,《The City》首次报导她涉嫌要求政府雇员上班时间为她做私活,以及以1万元捐款换取官邸活动入场券的问题。随即,市政府调查局(DOI)在去年12月展开了对她的调查。
郑祺蓉与亚当斯的关系始于2014年,当时亚当斯开始担任布碌崙区长。在过去十年间,她一直是亚当斯的志愿筹款人和华人社群联络员,被誉为“中美大使”,帮助安排了亚当斯和许多纽约政客的中国之行。
综合社区的讨论,许多人关心郑祺蓉被FBI调查的原因。大部分人认为与牌楼项目无关,而是牵涉到两个主要问题。首先是关于捐款的问题,特别是公共配比资金的使用。根据纽约市的政策,候选人最高可按照8美元(公共资金)对1美元(捐款)的比例获得公共配比资金,因此诈欺或非法捐款以获取公共资金可能是FBI调查的目标。
就布碌崙牌楼项目而言,亚当斯当区长时曾向牌楼项目提供了200万元的支票。然而,政府建设经费的使用要经过市交通局(DOT)和纽约市经济发展机构(EDC)的审批程序,有一定的监督。而牌楼的私人捐款出现问题也和政府无关,这意味着FBI的调查应该与此事无关。
其次,社区关注的另一个焦点在于筹款,特别是“幽灵捐款”和“是否存在官商勾结的贪污问题”。也就是在捐款和筹款活动中是否存在不当利益交换。不具名的社区人士说,“他去中国和土耳其旅行的行为可能引起关注,但不是问题的焦点,真正被调查的是回来后的行为,究竟有没有涉及私相授受、官商勾结等问题。”
去年八月,“THE CITY”和“Documented”曾报导亚当斯的竞选团队涉及可疑捐款的案例,其中包括法拉盛新世界商城。据传,昨天新世界商城也被FBI抄查,而且还有一处未知地点也被搜查。
对于这一事件,社区的关注点还包括郑祺蓉涉及的社区范围。由于她与法拉盛、布碌崙和曼哈顿唐人街都有往来,人们纷纷猜测搜查是否会影响到这些地区。大家想知道是否唐人街也被调查。怡东商场的租约和相关筹款活动,亚当斯的儿子和郑祺蓉去参加西岸的李氏公所春宴,也引起了人们的关注。
FBI的调查发生在纽约市调查局(DOI)启动调查之后的两个月,但两者性质不同。纽约市调查局是纽约市政府内部机构,专门调查市府员工的不当行为,如果发现不当行为,最多可能会处以罚款或解职,但通常不会涉及刑事指控。相比之下,当FBI出动并突击搜查时,人们认为“这说明事态严重,否则不会随便封屋。法庭相信FBI有足够的理由,才会批准此类搜查令。”
社区人们还记得去年11月,FBI突袭搜查了亚当斯市长的竞选筹款人、前唐人街开发商游说者萨格斯(Brianna Suggs)的家,虽然该筹款负责人目前尚未被起诉,人们相信“FBI的调查可能会拖延一年”。
在讨论郑祺蓉和中共之间的关系时,有人猜测这件事“可能和CCP(中共)有关”,有人不排除这种可能性,但认为在某些情况下,FBI的行动可能是有所选择的,“当已经有足够的证据来落案时,通常就不会再去牵扯其它问题。”
还有人比较当年刘醇逸被捕的情况,当时这一事件导致了侯佳和潘心武等人被定罪。然而,刘醇逸并没有市长所拥有的权力和庞大资源。随着FBI调查的进行,社区人士认为亚当斯可能会遭受更严重的打击,“市长最大的危机是明年的选举,这(目前FBI的调查)是市长选举前的一场前哨战”。
回顾2013年,当时竞选市长的前市主计长刘醇逸本人虽然没有受到指控,但他的竞选财务主管侯佳和捐款者潘心武因使用类似的所谓“幽灵捐款者”的手法谋取捐款,以增加刘醇逸获得纽约市公共配套资金的金额,而被联邦法庭定罪。
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