盲人不能网购 一天吿52家公司

纽约市一名视力残障男子在互联网上对多家纽约公司的网站进行“测试”，四处浏览后，在11月24日这天发起了一系列的诉讼。确切地说，这一天他一共吿了52家公司。

台湾旅美设计师郭韵仪开的室内装潢、家俬公司“郭凯西设计”（Kathy Kuo Designs Inc.）是52家被告之一。

克鲁兹（Shael Cruz）在纽约南区联邦法庭的诉状中称，今年7月他登陆郭凯西的网站想网购一些家具，没买成；11月登陆时再次遇到障碍，屏幕阅读器无法读取广告弹出的链接，该网站需要使用光标关闭广告；其次，屏幕阅读器无法描述图像。

诉讼称，2017年疾病控制中心估计全美的盲人人口达170万，2019年的人口普查中确定在纽约大约有38.8万名视力困难者。诉讼认为，根据1990年制定的美国残疾人法案（ADA）规定，网站也和商店或餐馆一样属于“公共场所”的范畴，受到ADA（残疾人法律）的约束。

在美国，视障人士上网，通常需要通过屏幕阅读软件（Screen Reader），来将网页的文本转换成声音。但是有些商家网页上的信息不是都能够变成文本格式，比如，碰到图像，它只是简单地说“图像”，而不是去描述它，欠缺足够信息，这导致盲人无法正常使用网站。

克鲁兹辩称，他对郭凯西产品网站那些家具感兴趣，但发现该网站未给盲人提供无障碍服务和“完全、平等的访问权”。克鲁兹的诉讼是作为集体诉讼提起的，也就是他代表其他盲人或视障人士提起，集体诉讼期为自提交投诉之日起的过去三年。

克鲁兹声称“被拒充分享受网站的设施、商品和服务”而受到歧视，要求法官责令被告对其开发网站的员工和代理商进行可访问性培训，达到“Web内容无障碍指南（WCAG）2.1”的标准，并支付赔偿金以及律师费。

“郭凯西设计”公司尚未回复记者的置评请求。

原告和律师都是老面孔
应该指出的是，克鲁兹不是新来的残疾人原告，他的代理律师Cohen & Mizrahi LLP也不是。据Barclay Damon律师行的律师索普（Rob Thorpe）说，克鲁兹的代理律师近年来代理了多起残疾诉讼，索普在其网站上列出截止今年6月份的警报：

Christian Sanchez（大约205起诉讼）、Edwin Diaz（大约160起诉讼）、Shael Cruz（大约125起诉讼）、Leshawn Dawson（大约110起诉讼） 、Josue Romero（约100起诉讼）、Jose Figueroa（约85起诉讼）和 Debra Zanca（约10起诉讼）。

这些诉讼针对的是各种不同行业的企业，包括酒店、汽车旅馆和其它住宿场所、水龙头系统公司、在线图片公司、汽车服务公司、家居装修公司、隐形矫正公司、公寓公司，以及兽医供应公司。

索普说，联邦和州立法者近年来都采取措施遏制针对网站可访问性的诉讼；然而，迄今为止，尚未通过任何立法。因此各大公司，还是尽量让网站便于残疾人使用，否则一旦被告，经济损失更厉害。

视障者对网站的诉讼上升
事实上，此类诉讼正稳步上升，疫情后民众对互联网的依赖性提升，更加剧了这一现象。

根据技术公司UsableNet Inc.的今年年中报告，今年上半年残疾人针对网站的可访问性提起了1,661 起诉讼，高于2020年同期的1,012起，上升64%。该公司预计今年全年将有4,000多起此类诉讼。

针对华埠商家频繁被残疾人状告，纽约亚裔律师协会（AABANY）今年10月和华埠商改区一起，组成了专门团队处理此类案件。华埠商改区执行总监陈作舟表示，上周四他们的ADA委员会（处理残障诉讼案件的委员会）开会，其中一名董事推介了一名专长ADA诉讼的律师米歇尔（Jason Mischel）。

根据其网站（jrmlegalresearch.com）介绍，米歇尔律师在彭博市长时期是纽约市残障人士办公室的局长，为该机构服务了近10年。

官司风险促“探索华埠”网出盲人版
此外，由于“无障碍网站”是一个相对新的法律领域，就连网站设计者，很多人也不知如何将视觉残疾人纳入网络世界。

陈作舟说，为了避免官司风险、解决ADA合规性问题，他们最近与网站合规公司userway.org签合同，每月支付一定费用，对方对其每页内容进行“无障碍化改造”。

现在只要点击“探索华埠”（explorechinatown.com）网站右上角的人形图标，类似手机上的“协助工具”图标，就会弹出一系列功能选项，面向视力有问题的用户群体，可以朗读文字、调节字体大小、明暗、字母间距、行距、显示不同颜色等等。


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