去年年底爆发的新变种病毒奥密克戎（Omicron），导致纽约疫情急遽恶化；1月7日疫情巅峰期间，单日确诊数超过九万人；疫情影响下，好不容易振作的华埠商圈再度受到打击。
幸运的是，当纽约华人开始筹备迎接黄历新年，纽约市的疫情也明显趋缓。经过两年疫病与奥密克戎的突袭，商业机构看待华埠商圈经济的复苏时间点，态度转趋保守，但也有侨团、社区组织与商家积极重振经济。
新变种病毒伤经济 华埠待慢慢恢复
“华埠需要慢慢来，看一步走一步，我们还在研究究竟这里有什么可以让人潮进来。”华埠发展机构（Chinatown Partnership）执行总监陈作舟说，他前几天才接受《纽约每日新闻》访问，内容同样是百年的华埠如何在纽约三大华人社区中拼出独特性，“华埠的问题是：人为什么要来这里？”
华埠之所以需要缓慢地恢复经济，关键还是去年底杀出的程咬金——新变种病毒奥密克戎在短时间内让华埠再唱“空城计”；中国黄历新年期间，当地餐馆与发廊生意本应人潮涌动，当天都明显萧条。
“原本年底的生意都是拉上去，但是奥密克戎一出来，不得了，业绩直掉。”陈作舟说，“而且物价涨得太快了，人少物价高，关了两年的地税、保险和房租照样要付，并没有停。”
华埠商圈一下子经历许多经济上的挑战，加上市旅游局（NYC & Company）近期下修观光人潮恢复期得等到2026年，比先前的2024年还多两年，陈作舟直言，华埠商圈如果想回到疫情前，“只能慢慢恢复”。
疫情趋缓 华埠社区振奋迎新年
纽约市长亚当斯日前表示，纽约市染疫数大幅下降；市卫生局公布1月26日疫情数据显示，七日平均新增染疫数已经比前一周少了一半。与此同时，华埠社区正在积极向外地民众与旅客推广当地文化与观光热点，希望在疫情中吸引人气。
大年除夕（1月31日）中午，东百老汇关注组（Concerned Chinese of E. Broadway）与当地媒体77WABC合作，邀请曼哈顿区区长李文（Mark Levine）、第五分局局长张保罗（Paul Zangrilli）、纽约中华公所、美东联成公所、福建侨团，以及诸多媒体同庆虎年。
纽约中华公所将在大年初一（2月1日）举行例行的新年庆祝活动，当天11点30分在中华大楼前有采青与舞龙舞狮，正午12点改至中山纪念堂举行新春团拜。中华公所主席于金山表示：“请来华埠作客，华埠欢迎大家，这里敞开手迎接大家。”
曼哈顿区长李文致词时表示：“小商业受损的情况需要被终结，今年是华埠回归的一年。”
接下来两个周末——2月5日中午12点至1点30分、2月11日晚间6点至7点30分，“欢迎来华埠”（Welcome to Chinatown）与“纽约华人共济会体育俱乐部”（New York Chinese Freemasons Athletic Club）也将在华埠商圈举行舞龙舞狮活动。
新年人气回温 餐馆业者喘口气
华埠五十年老字号的粤菜餐厅“合利”（Hop Lee）因为奥密克戎影响，为了止损，一口气休了三周。
“之前还有疫情前的六成生意，变种病毒一来，餐馆都没有人啊，我想这样不可以，连员工薪资都发不出来，只好请员工在家休息。”业者Johnny Mui说，前些日子，合利在周一至周四只营业到下午四点半，周五、周六才恢复正常，因为“这两天生意还是好一些”。
疫情趋缓加上黄历新年期间，Johnny Mui表示，餐馆生意在除夕当天有起色，当晚的订桌数不错，餐馆的运营时间也会从这周一开始恢复正常。
靠近东百老汇的广东点心酒楼“麒麟金阁”（Golden Unicorn）不仅是当地知名的宴会馆，也颇受纽约人青睐。尽管今年除夕订桌率因为疫情打击，不如以往，“麒麟金阁”董事长刘增棋仍对酒楼未来发展保持正面态度。
刘增棋是餐饮业出身，曾在曼哈顿中城经营各式餐馆，他认为中式餐厅如果想抓住纽约人的胃，一定得照顾好“细节”，“卫生与服务一定要做好”。
“老外只要认同一家餐馆，他就会固定拜访，我们餐厅就有一半的顾客是非华人；上周日（1月30日）晚上，就有一堆老外在门口排队，等候入内用餐。”刘增棋说，一边手指着穿梭在餐桌间的机器人，他预测高端与高科技将会是纽约餐饮业的趋势，除了强调顾客的用餐体验，还有招工方面的考量。
刘增棋表示，“点心”会是未来中餐馆的经营趋势，而且中餐馆的菜单还会精简化，因为人力越来越贵，不要大费周章；此外，他也点出华人年轻一代不太愿意投身餐饮业，比如他餐厅内的点心师傅都有一定年纪了，“不像曼哈顿中城33街的韩国街，餐厅全是新血（年轻人）在经营”。
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