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三名华裔海军服役逾二十年 百人见证退伍典礼

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“哔——”海军军官吹响哨声,上校袁如梅(Captain Rumei Yuan)、准尉官郑永佳(CWO3 Lester Chang)与胞弟郑永安(CWO3 Wayne Chang)三人走上红毯,在同袍的列队致敬中“上岸”,象征他们正式告别二十多年的海军生涯,光荣退役。

三人的亲朋好友、所属的纽约华裔美国退伍军人会(American Legion Post 1291),以及军中同袍等上百人,12日上午齐聚在纽约州立大学海事学院(SUNY Maritime College)的礼堂内,共同见证美国海军独有的退役典礼。

前美国总统肯尼迪(John F. Kennedy)曾说:“当被问及我最自豪的经历时,我会昂首挺胸,骄傲地说:‘我曾在美国海军服役!’”简单的一句话,让人看到美国自上至下对于军人身份的肯定。

是日,美国总统拜登、纽约州参议会共和党主席奥特(Robert Ortt)也为三人送上感谢状。

袁如梅、郑永佳和郑永安将最宝贵的青春献给了美军,但他们并不后悔。因为在二十多年的军旅生活中,美国海军不仅带着他们走遍世界,也让他们深刻感受到同袍间的患难之情,以及身为美国军人的荣耀。

念念美中抗战史 袁如梅承家训从军
上校袁如梅是中国移民,而她当年能如愿以女儿身从军,却获得家人的支持,原因在于袁父理解,二战期间,如果没有美军帮着中华民国的军队对抗日本,则中国当时很可能没办法反击。在家训“知恩图报”的熏陶中,眼科专业背景的袁如梅于2001年加入海军预备医疗队。

袁如梅原来在新罕布什尔州(New Hampshire)的行动卫生支援单位担任高级医疗长,2010年至2015年之间,她还协助纽约市海军作战支援中心(NYC NOSC)训练、管理医学系。服役期间,袁如梅曾到加蓬共和国、泰国与夏威夷等地,为当地民众提供眼科医疗服务。

当服役的点点滴滴涌上心头,这位巾帼英雄在致词时,也止不住流泪。

兄弟同年参军与退役 郑永佳参选州众议员
退役典礼当天,郑永佳与郑永安兄弟俩以同年同台退役而成为佳话。事实上,他们也是同年——1998年,加入美国海军。

受到前美国总统肯尼迪加入海军的影响,哥哥郑永佳比弟弟郑永安提早两个月加入海军。参军一年内,郑永佳决定终身担任“情报专家”(Intelligence Specialist)。2010年与2015年时,郑永佳分别获擢升为上士(Chief Petty Officer)与二级准尉官(Chief Warrant Officer 2),一样在海军担任情报技术人员。

疫情高峰期间,郑永佳曾在全美最大会议中心——纽约市的贾维茨中心(Javits Center),协助疫情防护工作。他表示,“病毒是看不到的敌人,非常麻烦,但我们仍将战胜它!”

今年,郑永佳将代表共和党,挑战竞选纽约州众议员。他的对手是第49选区的民主党资深州众议员白彼得(Peter Abbate)。白彼得在位有36年之久,比郑永佳的服役年龄还“资深”,今年也将挑战连任。该选区包括八大道、班森贺、戴克高地等华人区。

郑永安在2003年至2004年期间,在五角大楼的反恐联合情报特遣部队(Joint Intelligence Task Force Combating Terrorism)服役;2010年至2011年期间,在阿富汗威胁金融小组(Afghanistan Threat finance Cell)服役。

过去24年来,郑永安一直在海军预备部队服役。布碌崙学院(Brooklyn College)会计系毕业的他,目前在美国国土安全部(Department of Homeland Security)担任审计员。

华裔退伍军人会:为国家服务是光荣
当天,纽约华裔美国退伍军人会副主席黄建中(Kenneth Wong)、邓灿业(Thomas Ong)、谢国宝(Sean Tse)、干事梅本立(Gabe Mui)、财政陈焕宁(Howard Chin)、宗教主任伍沃钦(Philip Eng)等职员,带着附属组织妇女会与退伍军人之子的成员,出席会员的退役典礼,分享他们的荣耀。

“能为国家服务,本来就是我们的光荣。”干事梅本立受访时表示,“(海军退役典礼)这是很有荣誉感的,因为这代表你已经参军二十年或以上,不是每个人都能办得到。”



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