7月21日, 皇后区地区检察官办公室与纽约市警局联合宣布,经过11个月的侦查,破获一长期走私非法枪支的团伙。缴获各类手枪182把,高容量弹夹136个,以及数百发子弹。走私团伙5位成员被指控犯有1,600多项走私、销售非法枪支罪。
皇后区地区检察官凯兹(Melinda Katz)介绍,该案的侦破分两部分。最早情报来自2021年夏天,皇后区牙买加地区的居民、57岁的桑弗(Anthony Sanford)卖给卧底警察5把枪和不少子弹。而桑弗的侄子奥利弗(Oliver Sanford)被看到在帮助桑弗望风。
在2021年8月至2022年4月之间,桑弗跟卧底警察成交了22笔生意,包括145把手枪和99个高容量弹夹。
在2021年11月份的一个不相关的调查中,有人发现在布朗士街上有人买卖枪支。后来发现是本案的另一个嫌犯哈里斯(Jonathan Harris)。纽约市警局发现哈里斯与桑弗有关联,是本案的主要交易人。哈里斯在皇后区和布朗士两个区非法卖枪。
警方后来观察到,桑弗与哈里斯经常就走私枪支进行联络。
2022年1月,法庭授权对桑弗、奥利弗和哈利森进行电子监视,发现哈里斯多次到田纳西州的诺克斯威尔市旅行,特别是在当地举办枪支展览期间。2022年3月,哈里斯又到诺克斯威尔地区旅行,涉嫌与枪支供应商联络,后来发现了本案的另一个嫌犯、枪支供应商霍恩(Richard Horne)。截获的二人的电话对话显示,哈里斯在向霍恩询问枪支的厂家、牌子、年代和价格等问题。霍恩还曾经警告哈里斯:联邦烟酒火器管理局(ATF)会监视他和哈里斯将要会面的枪支展览。
在田纳西完成交易后,哈里斯会告诉奥利弗和哈里斯在布朗士的买家帕斯利(Thomas Parsley)并准备安排发货。2022年3月31日,纽约市警察在帕斯利收货后在路上拦截了他的送货车辆,发现车内的两个购物袋内各装有4把带子弹的手枪。之后,警方4月30日在哈里斯从田纳西回来的当天逮捕了哈里斯,从他家中又搜出23把手枪。
7月20日,田纳西警方在ATF的协助下逮捕了霍恩。
桑弗、奥利弗、哈里斯和霍恩被指控数百项非法买卖、拥有枪支罪。如果罪名成立,他们将面临最高50年的监禁。对帕斯利的指控也有数十项,若罪名成立,将面临最高20年监禁。
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