纽约农夫叹经营成本高 难与进口农产品竞争

每天凌晨3点半左右，纽约州橙县戈申村（Goshen）R&G农场（R&G Produce）的农夫米勒（Rick Miller）就得起床为一天的农事做好准备。米勒得从早上9点开始采收农产品，一路忙到晚上9点才结束工作。日复一日，他却不觉得疲惫。

18世纪中晚期，当家族亲戚格林将军（Nathaniel Greene）随美国国父乔治‧华盛顿（George Washington）为了国家独立而东征南北时，米勒家族就开始从事农业。日出而作，日落而息的农夫基因，早已流淌在米勒的血液中。

对米勒来说，务农就是他心底的神圣王国，无论如何都不会改变。

“你能把人从一个国家赶走，但你带不走他心中的王国。”已经60岁的米勒7日受访时表示。

曾经从事酪农业，但是随着纽约州对小户奶农的限制增加，利润降低，米勒在90年代时从酪农业退休。但是他在世代务农的家族基因驱动下，重新当回农夫，现在只管种植蔬菜与瓜果。

但是，农业也有淡旺季，或者欠收的时候。因此，米勒平时也开卡车、帮忙景观设计，到了冬天，米勒还帮纽约州交通厅（DOT NYS）开铲雪车。

米勒本来滔滔不绝地向记者表达他对农业与生活的热爱，但是当他被问及是否看到越来越多年轻人务农，却沉默了几秒钟。

纽约州的经营成本不仅让多金的科技或商业钜子喊苦，农夫更是苦难言。

美国经济分析局（Bureau of Economic Analysis）报告指出，纽约州农产品在2021年的产值为33亿美元，给付的薪资约10亿美金。

纽约州主计长迪纳波利（Thomas DiNapoli）办公室8月公布农业报告指出，纽约州约有23%的土地用于农业，从事农业的人口逐年增加；截至2021年，有11,430人从事畜牧业，有12,438人从事农作物生产。

“COVID-19疫情和经济停摆导致纽约州几乎所有行业都有失业潮，但农业领域却是最具弹性的行业之一，与纽约年平均8.7%的失业率相比，农业在2020年仅减少1%的工作岗位，而且农业的就业数和工资在2021年的平均增长达到新高。”报告写道。

虽然纽约农业挺过疫情考验，但是当地的农业型态比起美国中部的大规模生产，相对精致，最大挑战是生产成本太高，难与廉价的进口农产品削价竞争。

“纽约州喜欢移民工人、劳工法规、税收等这些东西，就让它（农业）变得更难对抗经济负担。”米勒说，“纽约州（规矩）高于其他州，也高于加拿大，我们有更难遵守的规则，包括杀虫剂、如何种植、以及如何清洁。”

此外，米勒也无奈亚洲国家剥削廉价劳工，向美国出口便宜的农产品，以及亚洲人讨价还价的习惯。

“我们都清楚这些东西是如何生产的，所以如果这东西卖一块钱，你拿出一块钱出来，我就是收一块钱。”米勒说，“但亚洲人会说：‘这东西四块钱，你能不能卖我两块钱？’”

不过，纽约的经营成本并未吓退米勒与农场主人，因为务农对他们而言，已经是种文化传统，也是先人留下的文化遗产。

结束采访时，米勒反而向媒体吐露，他更担心科技与社群媒体对美国年轻人的影响，并指时下年轻人的生活与自然形同陌路。

“太多的社群媒体、打打杀杀的电动游戏，还有太多充满血腥的音乐。”米勒说，“现在的人已经不谈‘家庭’了，传统大家庭的小孩会亲昵地与亲人打招呼，但我们的孩子却是说着‘不要烦我’！”



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