记者手记：纽约皇后区瑞吉屋究竟是什么样？

在得知东纽约地区的一个街区——位于皇后区和布碌崙区交界处的瑞吉屋（Ridgewood）登上世界51个“最酷街区”排行榜之后，记者好奇这个地方为什么能上榜，它到底有哪些特色。

10月14日，记者从曼哈顿的14街坐上L车，把那所最古老的荷兰殖民时期的房子“范德·恩德-奥德登克之家”（Vander Ende-Onderdonk House）作为目的地，所以谷歌地图指示到杰弗逊街站（Jefferson St.）下车。

一走出地铁站，映入眼帘的就是狭窄的街道两旁的厂房式建筑，墙上满是涂鸦，尽是古怪的现代派壁画和外星人的文字，让人联想到附近的绿点和布什维克那些以青年白领从业者为主的居民风格。

令人惊讶的是，除了年轻的自由派氛围之外，记者还看到随处可见的中文商行名字。虽然今天是星期五，街头的人竟然很少。如果和法拉盛、八大道或者曼哈顿中城相比，这里绝对可以说是“僻静”。

再往东南走，房屋建筑从厂房变成了只有两层楼的一家庭或者两家庭的联排别墅。在一处游乐场，门口竟然也贴着用中文写成的规定。这种现象让人可以断定：这里的华裔居民一定占有当地居民的重要比例。

终于来到了“范德·恩德-奥德登克之家”。这是一座老旧低矮的白色平房，看上去没什么出奇的地方，也许在300多年前是相当富丽堂皇的所在吧。有了地铁旁边街道的认识铺垫，当看到这个历史建筑的隔壁邻居就是一家叫做“纽约小义鸟”的商家牌扁时，记者就一点不惊讶了。不过还是有一些好奇的，心想：我们中国人怎么到处都能聚成中心？这里今年已经被评为“最酷社区”了，难道东纽约又要出现一个新的中国城吗？这不免让人联想起多年前采访一个社区移民专家听到的话，那人说，他发现中国人到哪里，哪里就要繁荣起来。

当地人：这里是一个传统、安全、宜居、美丽的社区
因为评选最酷社区的媒体《Time Out》提到了一个古老的点心店：“鲁迪烘焙”（Rudy’s Bakery），记者便顺着奥德登克大道（Onderdonk Ave）寻找这家店。中途遇到了一个福建人新开的寿司店，于是与这家店的林姓老板攀谈起来。

据林老板说，他在这个地区居住10年了，感觉这是一个很安全的社区，“从没听说过抢劫一类的事情”。

“这个地区原来西语裔居民多，但是近年来搬进了很多白人年轻上班族，当然咱们中国人在这里住的也很多。”林老板说，他的饭店刚开三个月，生意还算不错。他说中国人在这里都是开的外卖店和99便利店。除非在中国社区，还能做些中国地方风味的饭店外，“在老外区只能开外卖店”。

林老板说，他的“美国梦”就是在这里多挣钱之后安一个家。不过他最终的梦想还是衣锦还乡，尤其是在因疫情回国难的时候，更是想回家。

记者走到卡塔帕大道（Catalpa Ave）的时候向右拐，走上这条街不久，就到了塞内卡大道（Seneca Ave），有着90年历史的鲁迪烘焙店就座落在街道的左侧。

午后的秋阳温暖而明亮，人称“托妮”（Toni，其实她的真名为Antonetta Binanti）的鲁迪烘焙店的老板坐在室外的餐桌前，对记者聊起了这家百年老店的历史。

托妮说，在100年前，瑞吉屋的居民99%都是德裔美国人，所以这家店的点心是德国口味的。41年前，托妮的叔叔买下了这家店，当时还是小女孩的她就帮忙照看店面。后来叔叔去世后，托妮接管了这家店，一做就是几十年，做成了这个社区的标志性店铺。

“我们是皇后区最老的点心店之一，我们的点心有的还保留着90年前的品种。”她说，“你一走进我们店就会感受到亲切的气氛，店员都很棒，我们的产品也好。我们一直保留传统，保证质量，我们从来不想变得商业化。”

如今的生意越来越难，因为物价飞涨，一切成本都变得很高。尤其在过去几年的瘟疫流行期间，托妮也不好过。

“我每天都害怕，当我把钥匙插进门里的时候，我害怕我会生病；我害怕我做不下去；我害怕我不得不告诉和我一起工作了30年的点心师他没工作了；我害怕我要告诉为我工作的单亲妈妈我的店因为COVID要关门了⋯⋯我真害怕，因为他们是我的家人，这是他们唯一的收入⋯⋯”托妮说，她本可以像别人那样关门大吉，那对于她来说是最简单的一件事情，但是她没有那么做，因为她心里装着她的员工，还有她的客户。

“客户们给我荣誉，他们支持我，他们让我成为这个社区的一部分。他们走进来，知道我今天的感受，今天是好是坏，他们过来订生日蛋糕、庆祝里程碑纪念日、或者喝杯早间咖啡⋯⋯所以我要保证我们的团队一直在一起，我们要保证安全，同时，我们还要帮助我们的客户。”

托妮对产品进行了调整，尽量保证了烘焙店的安全运营，她坚持过来了。在记者采访她之前，她先跟几个坐在门前正在喝咖啡的客人开玩笑说：“你们看又有记者采访我了，看来我要为此而收费了⋯⋯”

托妮说，瑞吉屋虽然处于纽约这个动荡不安的城市，但是她从来没有“不安全”的感觉。“这是一个由不同文化背景的人组成的好客的、美丽的、美好的社区，只要你待邻居好，人们都会欢迎你。”

当记者问她是否同意瑞吉屋是一个“传统与时髦”并存的社区时，托妮强调，她非常相信“老规矩”，相信“传统”，因此她不认为瑞吉屋会变成新潮的社区。

“我从来认为老规矩是宝贝。”她坚定地说道，“有人一点也不知道老规矩是什么，但是我40年前相信，我现在还相信老派的讲究。只是今天发生了很大的变化而已，你说是不是完全改变了？我不这么认为。”

她说，比如这里还是和以前一样，很多不同民族的辛勤工作的人们来这里买房、置业、开生意，“他们把他们的心和灵魂都留在这里了”，“这些人是不会轻易离开的”。

“我相信传统会永远保留下去，至少在瑞吉屋这里。”托妮说，“只要小生意在，只要夫妻店在，只要一家庭或者两家庭的房子在，我相信没人会放弃这里——也许你认为我们很小，但我们不小，我们是心脏地带。”

和可爱的托妮聊完之后，记者重新走进她的店中，请她挑了几样90年前就在这里卖的德国点心，然后打包拎出了店门，又选择一条新路找到L地铁站，离开了这个名列世界第四名的“最酷社区”。



联系我时，请说明是从纽约华人生活网看到的，谢谢！