为了防止儿童受虐,纽约市儿童局(ACS)常在必要时介入,将儿童从家中带走,转移他处寄养。但是将孩子与家人分离是最后的手段,儿童局的介入也常传出争议,尤其是华人家庭因为文化差异,往往因为管教孩子不当,导致骨肉分离。为此纽约市议会10月21日通过一系列《ACS 问责法案》(ACS Accountability Act),避免儿童局滥权。
《ACS 问责法案》特别针对“紧急转移”(Emergency removals)案件。所谓紧急转移,是ACS在发现儿童遭到虐待或未受到妥善照顾的情形后进行调查,确定儿童待在家里不安全,在家事法庭召开听证会之前,紧急将儿童带离家庭。市议会通过第一项法案,要求ACS必须通报此类紧急转移案案件,同时向儿童的父母或监护人提供书面资讯,说明他们有权要求公平听证会,质疑ACS的调查报告。
另一项法案还要求ACS每季度报告紧急转移儿童案件总数,并提供按种族、社区和主要语言分类的资讯。法案要求ACS制定计划以解决报告中发现的种族、社区或语言差异,也就是说,避免紧急转移案件多是针对少数族裔。
据专家介绍,儿童局介入涉嫌虐待儿童或不当对待儿童的案件时,可以与警察一起执法,有权把怀疑有虐待儿童行为的家长带走,所以一旦儿童局介入调查,便令很多家长紧张不已,有人甚至称儿童局为“没有带枪的警察”。
提案的市议员亚当斯(Adrienne Adams)表示:“使家庭分离的紧急转移会产生长期后果,并且会给父母和孩子带来同样的创伤。我们需要充分了解哪些人会受到这些行动的影响,以及这些差异为何持续存在。”
市议员陈倩雯说:“要求会对有色人种和非英语移民的父母产生巨大影响的机构(ACS)提供额外报告非常重要。”
法案还将要求ACS每年向市议会提交报告,说明儿童被ACS安置转移之后,家人需要多久才能探望孩子,有多少儿童被安置在他们家庭以外的行政区,并报告紧急转移情况。
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