纽约市卫生局吁及早为迟缓儿申请免费早疗

华人新移民如果发现家中小孩发育迟缓，先别慌！不论你的移民身份或保险状态如何，只要家住在纽约市，且小孩在0至3岁间，都可以向纽约市卫生局（NYC DOHMH）免费申请“早期疗愈项目”（Early Intervention Program，以下简称早疗项目）。

“所有早疗项目都是百分之百地保密，因为我们的重点是有关社区儿童的公平和包容。”纽约市卫生局早疗办公室助理主任莉迪亚·莱德尼亚克（Lidiya Lednyak）21日在华文媒体记者会中表示，“不分种族、民族、收入或移民身份，这点非常重要，因为在纽约市，我们一直都有很多新移民。”

研究指出，三分之一接受早疗服务的儿童，入学后不需要再接受特殊教育。

“人一旦到了三岁，大脑的结构不会再改变，但在此之前，有可能真正地改变，这就是早疗项目有影响的原因。”莱德尼亚克说。

市卫生局指出，全市只有29%的亚裔家长知道早疗项目，比例远低于其他族裔，而且第一代移民让子女加入早疗项目的人数更少。

为了鼓励华人获得资源，布碌崙早疗机构“Joy Agency LLC”项目总监贝玲（Peiling Pisciotta）当天也在卫生局总部，与媒体分享儿子Ethan在接受早疗项目后，“短短一个月就有明显改变”，而且顺利从布碌崙大学心理系毕业，目前正在亨特大学攻读特殊教育硕士。

除了申请条件简单，贝玲表示，早疗项目另一个好处是有助新移民家庭为小孩申请保险。

市卫生局早疗项目免费且保密，但是仅提供给居住在纽约市的市民，以及0至3岁儿童。不过，申请者可以是小孩的家长、亲人或是社区机构。如果民众有健康保险，包括Medicaid，市卫生局会直接使用这些保险来支付早疗项目的费用，而不会额外收费。项目有多语种服务，且协调员与评估人员也能讲中文。

民众申请早疗项目后，市卫生局将为每个家庭分配一名协调员，并由协调员帮助家庭选择评估机构。而评估机构会到孩子的家中或托儿所，了解小孩的发育情况，以确定是否有资格接受早疗服务。

如果小孩符合早疗项目所需条件，市卫生局会与小孩家庭、个案经理、评估机构代表，以及市府官员会面，与小孩的家人谈论情况，在了解家庭的需要后，协助家人制定早疗目标。

目前，市卫生局提供超过18种不同类型的早疗服务，包括职业治疗、物理治疗、语言病理学和特殊指导等，也有远程治疗选项。

需要为小孩申请市卫生局早疗项目的纽约市民众，可以拨打市民热线“311”询问早疗项目（early intervention）的相关资讯。



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