全美“司法炼狱”纽约被评第四名

根据“美国侵权改革基金会”（ATRF）发布的最新报告， 纽约今年从全美“司法炼狱”（Judicial Hellhole）第二名下降到第四名，第一名为佐治亚州。报告指出，纽约排名的下降绝不反映其状况好转，而是由于其它司法管辖区面临的巨大挑战。

报告指出，滥用诉讼继续困扰着纽约，并阻碍了纽约州的经济增长。2022年，毫无价值的食品集体诉讼、美国残疾人法案诉讼、第三方诉讼融资和昂贵的核爆级判决（nuclear verdicts）在纽约继续恶化。

纽约市在2022财政年度支付高达7.944亿美元的纳税人资金用于判决和和解，比上一年（5.759亿美元）增加了38%以上。这是自1998年以来的最高点。根据纽约民事司法研究所的一项研究，纽约州在人均诉讼费用和人均律师人数方面排名全美第一。

报告认为，纽约的立法机构没有解决困扰该州民事司法系统的问题，相反，立法者把重点放在扩大责任上（例如扩大企业承担的责任）。

残疾人法案诉讼
近年来，纽约根据《美国残疾人法案》（ADA）提起的“网站可访问性”案件数激增，这些诉讼很少是由“因无法访问而面临真实伤害”的原告提起的，其中大多数原告和律师都是“系列告”，就是常出入法院的“讼棍”。

报告称，2021年全国2,895起网站无障碍诉讼中，有2,074起向纽约联邦法院提起，占诉讼的71%。亚军加州仅有359起。三家纽约律师行：Stein Saks、PLLC和Cohen & Mizrahi LLP等律所提起了无数的诉讼。

监督纽约的联邦上诉法院（第二巡回法庭）也明确表示，ADA原告和其他人一样，必须证明他们遭受了实际伤害，才能提出网站可访问性索赔。

今年六月，有视障人士指控零售商没有提供盲文礼品卡，被第二巡回法庭驳回诉讼。法庭并指出，四名原告在短短三个月内提交了200起“本质上一模一样”诉状中的81起，甚至连错别字都相同。第二巡回法院对原告断言“因无法购买盲文礼品卡而深受伤害”感到难以置信。

报告称，尽管法院做出了一些积极的裁决，但原告及其律师并不死心，“继续以惊人的速度提起ADA诉讼”。

“核诉讼”正处于新一轮爆发边缘
“核判决”被定义为超出合理数额的、异常高的裁决，通常指超过1,000万美元赔付额的判决。纽约州昂贵的核判决数量继续激增，原告并利用纽约慷慨的责任法来推动裁决。

2021年11月，纽约一家上诉法院批准史上最高的“痛苦赔偿金”。在高中实验室实验出错，严重烧伤一名学生后，曼哈顿陪审团向纽约市教育局判了5,900万美元，略低于原告律师建议的7,000万美元。即使上诉庭将疼痛和痛苦赔偿金的金额降至2,900万美元，它仍然是纽约上诉法院批准的最高额痛苦赔偿金。

最近，纽约州两院通过了《悲伤家庭法》（Grieving Families Act，简称GFA），只等州长最后签字确认。该法案由州参议员霍尔曼（Brad Hoylman）提出，扩大了纽约非正常死亡（wrongful death，过失致死）诉讼中的可赔偿损失。

报告认为，这会为“核判决”提供燃料，让原告的律师可以为悲伤或痛苦寻求无限和主观的损害赔偿。GFA还将这些损害赔偿的合格受益人扩大到包括“近亲”，例如（包括但不限于）配偶、家庭伴侣、子女、父母、祖父母、继父母和兄弟姐妹。

届时，一个人是否有资格成为“近亲”将是一个由陪审团在审判时决定的问题。此外，GFA几乎将提起诉讼的时效延长了一倍。总之，GFA将带来更多的过失致死诉讼、更多人提告、以及更大的赔偿额。

报告称，州参议员霍尔曼正敦促州长霍楚不做任何修改就签署该法案。与此同时，医疗团体和企业也找到州长，表达他们对扩大责任的担忧。目前州长尚未在双方的压力下就立法做出决定，但她必须在12月31日之前采取行动。



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