纽约大都会棒球队(New York Mets)当家史蒂夫‧柯恩(Steve Cohen)几度与皇后区利益相关者闭门会谈后,周六(7日)以他为赌场与周围开发案所成立的专案项目“新绿威利”(New Green Willets)为名,举办愿景座谈会,并首次邀请社区团体、领袖与民众走进威利点(Willets Point)的花旗球场(Citi Field),与他当面分享对赌场与周围开发案的想法。
“新绿威利”愿景座谈会并未在会议室进行,而是在花旗球场五楼的休息区域,由柯恩本人与社区互动与合影,但他谢绝媒体采访。现场展板贴满了民众书写的备忘录,上面写着社区对赌场与开发案的期待,如酒店、零售业、住房或工作机会等。
未来还有更多座谈会
“我们确实觉得很重要的一件事是,这里必须有娱乐活动,一年四季都能把人带进来。这真的是唯一经济可行的方式,来做我们想利用这空间做的所有事情。”“新绿威利”发言人玛丽亚·科梅拉(Maria Comella)受访时表示。
“我们才刚知道博弈牌照的‘信息请求’(Request for Information,简称RFI),这事不一定成功,你不知道再过两年后会怎样,所以我们想专注在思考,还有哪些方式可以重新构想这个空间。”柯梅拉表示。
当天的愿景座谈会从下午两点到五点,一共有三个场次。接下来,“新绿威利”还会举办10场至12场的座谈会。
参与座谈者的诉求
“关键是在于球场后面(停车场),那里将会有足球场、住房与其它活动设施。我们要说的就是这个,那是一个巨大、宽广,没怎么使用的停车场空间。所以我觉得这(座谈会)是让社区有参与的好机会。”皇后区商会(Queens Chamber of Commerce)主席与首席执行长托马斯‧格雷奇(Thomas Gretch)说。
如果花旗球场周围的50亩空地真的用来盖赌场与其它开发案,能为当地带来什么样的影响呢?格雷奇以云顶世界(Resorts World New York City)为例,指这家赌场“造福了周围许多中小型企业,还有很多员工都住在附近。”
除了工作机会与人潮,福寿老人中心执行委员会副主席李燕妮表示,中心的1.7万名会员多数是低收入户,但政府规定银行账户得有4万美元才能抽老人住宅,因此她希望赌场开发案能有更多的老人住宅。
柯恩打算用来建赌场与其它开发项目的50亩空地,主要是花旗球场旁的停车场——使用历史可追溯至1939年的世界博览会(World’s Fair)。圣诞节期间,“惊奇灯光节”(Amaze Light Festival)也在此地举行。
皇后区对赌场意见不一
由于纽约市皇后区南欧松公园(South Ozone Park)已经有云顶世界一家老字号赌场,且该赌场有望在今年拿下其中一张牌照,扩大赌场设备。倘若花旗球场旁真盖起赌场,那么两家赌场的距离只有20分钟左右的车程;使用大众运输工具的话,约莫1小时。
因此,虽然柯恩在7日举办的座谈现场一派和气,但整个皇后区民众对于当地还要再有第二个赌场,反应不一。
社区媒体“QNS”1月4日报导,“法拉盛草地-可乐娜公园保护协会”(Flushing Meadows-Corona Park Conservancy)的创始人理查德·海伦布雷希特(Richard Hellenbrecht)指花旗球场周围的土地是公共绿地,不满柯恩的赌场与开发案。
“是的,它被铺平了,有时用作花旗球场活动的停车位。但事实上,这铺平的空间正好很适合举办各种音乐会、马戏团、节庆、马拉松和其它全年在该公园举行的热门公共活动。对科恩来说,暗示‘闲置的沥青’就是这地方的全部,或者它没被用作公园用地,是具有欺骗性和误导性的——而且是完全错误的。”海伦布雷希特说。
“皇后区纪事报”(Queens Chronicle)去年11月23日发表题为“北皇后区不要赌场”的社论,文中直言“没有人需要在皇后区建造第二个赌场”,并表示“我们需要云顶世界产生的税收,但我们不需要更多的堕落。”
亿万富豪相竞赌场牌照
纽约州博彩设施选址委员会(Gaming Facility Location Board)今年将发出3张5亿美元天价赌场牌照,主要发给能制造就业机会、保证能赚钱、且让少数族裔与女性企业获得合同的企业。
3张天价赌场牌照的赢家,目前以云顶世界与美高梅(MGM)在纽约上州的帝国世界赌场最为看好。剩下的一张则由柯恩在内的五名亿万富豪竞争,据“Local Today”整理,其身价与赌场选址分别落在:
(1)柯恩,128亿美元,皇后区花旗球场。
(2)史蒂芬.罗斯(Stephen Ross),83.9亿美元,曼哈顿哈德逊广场。
(3)斯特凡.索洛维耶夫(Stefan Soloviev),44亿美元 ,曼哈顿联合国(UN)南端。
(4)卡西米帝迪斯(John Catsimatidis),41亿美元,布碌崙康尼岛。
(5)歌手Jay Z,15亿美元,曼哈顿时代广场。
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